Vroeger waren mensen bijgelovig, als iemand zich ertoe verbond een doodskostuum of jurk aan te trekken, was dat alleen maar om een magisch ritueel of een theatervoorstelling uit te voeren. Moderne mensen zijn minder vatbaar voor bijgeloof en iemand gelooft helemaal niet in het bestaan van de spirituele wereld (wat niet ontslaat van verantwoordelijkheid), dus mensen zijn niet bang om zich te kleden in kostuums en jurken die op de dood lijken.
Een van de eerste ontwerpers die met de dood speelde was Elsa Schiapareli, creëerde ze een van de eerste doodsjurken. Het idee voor het ontwerp was van Salvador Dali.
Dit was in 1938, toen konden dergelijke jurken alleen tijdens het carnaval worden gedragen, en vandaag zijn voor sommigen de outfits van de dood acceptabel voor dagelijks gebruik. Gotische meisjes zullen bijvoorbeeld graag zo'n jurk dragen.