Tijdens de Sovjetjaren werden de Baltische landen praktisch als het Westen beschouwd. In die tijd werden de Baltische staten niets minder dan de 'showcase' van de Sovjet-Unie genoemd. De inwoners van de Baltische staten stonden bekend om hun gevoel voor stijl. Het icoon van de Sovjet-popstijl van de jaren tachtig was bijvoorbeeld ongetwijfeld de Letse Laima Vaikule. Een ander stijlicoon, al uit Litouwen, actrice Ingeborga Dapkunaite.



In de jaren 2000 verscheen er een mode onder de inwoners van de Wit-Russische hoofdstad om te gaan winkelen in Vilnius. Ten eerste zijn er veel bekende kledingmerken in Vilnius die niet verkrijgbaar zijn in Minsk. En niet alleen kleding, in Vilnius is er bijvoorbeeld IKEA. Ten tweede zijn de prijzen lager dan de prijzen in Minsk. En ten derde is het slechts 2-3 uur rijden van Minsk naar Vilnius. Misschien is ook het geheugen van generaties aangetast. Inderdaad, in de Sovjetjaren was er een hogesnelheidstrein tussen Vilnius en Minsk, en veel Minskers gingen naar de Litouwse hoofdstad om koffie te drinken en gewoon door de oude straten te wandelen. De geschiedenis van de stad Vilnius is immers zeer nauw verweven met geschiedenis van Wit-Rusland.



In 1911-1912 schreef de Wit-Russische dichter Maxim Bogdanovich over Vilnius in zijn gedicht "In Vilna":


En over het algemeen is het beeld van de stad, getekend door de Wit-Russische dichter in zijn gedicht, de afgelopen honderd jaar weinig veranderd. In de smalle straatjes van Vilnius is het leven nog in volle gang tussen etalages en uithangborden.



Tegenwoordig kun je in Litouwen, naast toeristen uit Wit-Rusland, een groot aantal Russische toeristen ontmoeten. In tegenstelling tot Wit-Russische toeristen, is winkelen in de eerste plaats onder toeristen uit Rusland misschien niet de moeite waard. In Litouwen zijn er echter, naast de massamarkt, veel interessante modieuze plekken waar u unieke items van lokale ontwerpers kunt kopen.

Winkels voor kleding en accessoires van hedendaagse Litouwse ontwerpers

En een van deze plaatsen is de boetiek House of Naive. De creative director van deze winkel is Giedre Ramonaite. Naast de boetiek heeft ze ook haar eigen kledingmerk. Ramonaite naait haar kleding alleen van lokale materialen en nationale tradities dienen als inspiratiebron voor haar. Kleding van het merk Ramonaite kan worden gekocht in de boetiek House of Naive, evenals kleding van andere Litouwse ontwerpers, plus lokaal geproduceerde accessoires en chocolaatjes.



Een andere boetiek die Litouwse kledingmerken verkoopt, is Baltas Miskas. De plaats is vrij beroemd, want hier kun je niet alleen kleding kopen, maar ook decoratieve kussens, souvenirs en cosmetica. En niet alleen van Litouwse ontwerpers, maar ook van ontwerpers uit Letland en Estland. De makers van de Baltas Miskas-boetiek zeggen dat het doel van deze plek is om de producten van de meest veelbelovende ontwerpers uit Litouwen, Letland en Estland te demonstreren en te promoten.



Amber Queen - Amber juwelierszaak kan ook een interessante plek zijn. Waarschijnlijk het meest populaire souvenir uit de Baltische staten is barnsteen. Volgens de Litouwse legende zijn barnsteen de fragmenten van het kasteel van de zeegodin. Het kasteel van de zeegodin werd vernietigd door de god van de donder als vergelding voor het feit dat de godin van de zee verliefd werd op een eenvoudige visser.



Designer sieraden

Naast barnsteen vindt u in Vilnius interessante sieraden gemaakt van andere materialen.In de Terra Recognita-galerij kunt u bijvoorbeeld sieraden kopen, dit zijn echte kunstprojecten in het klein, van de Litouwse kunstenaar Saulius Vaitiekunas met 25 jaar ervaring. Sieraden die je kunt kopen of gewoon kunt bekijken in de Terra Recognita-galerij, is nog correcter om het geen sieraden te noemen, maar sculpturen om te dragen.



Een andere beroemde Litouwse juwelier is Jurgi Lago. Haar sieraden worden bijvoorbeeld gedragen door Hillary Clinton. Sieraden van Yurgi Lago kunnen worden omschreven als leuk en een beetje naïef, met bloemmotieven en hartmotieven. Maar vaker wel dan niet, beeldt de ontwerper vogels af op zijn sieraden.



Litouwse linnen kleding en de filosofie van "slow fashion"

Wat kleding betreft, hebben veel Litouwse ontwerpers de neiging om linnen, een traditioneel Litouws materiaal, te gebruiken bij het naaien van hun collecties. In Litouwen zijn er zelfs namen verbonden aan de naam van deze stof, de mannelijke naam is Linas en de vrouwelijke naam is Lina. En de godin van de bevalling en het land Lauma in de Litouwse mythologie was ook bezig met weven. Toegegeven, in christelijke tijden veranderde de godin Lauma in een heks die door de lucht vloog.



Maar terug naar het gebruik van vlas door Litouwse ontwerpers. Zo naait ontwerpster Jurate Neten, die samen met haar vriendinnen het merk Jurate oprichtte, voornamelijk kleding van vlas. De ontwerper onderzoekt verschillende oude weeftechnieken met behulp van traditionele houten weefgetouwen en past oude weefpatronen aan de moderne tijd aan. Tegelijkertijd houdt ze zich niet alleen bezig met het naaien van kleding, maar maakt ze ook kussens, dekens en tassen.



Het bedrijf Muku naait ook kleding van Litouws linnen. Het merk werd in 2009 opgericht door Dovilej Kirkilionite en Mindaugas Jankauskas. Aanvankelijk naaide ze uitsluitend kinderkleding, maar daarna voegden ze een collectie dameskleding toe. Volgens ontwerpers komt kleding van Muku overeen met de filosofie van 'slow fashion' die tegenwoordig populair is in het Westen. Dat wil zeggen, natuurlijke stoffen worden gebruikt, de patronen van toekomstige producten worden met de hand gemaakt, de stoffen worden met de hand gesneden en vervolgens naaien de kleermakers in een kleine werkplaats de kleding zelf.



Vilnius Fashion Festival en Fashion Week

Hedendaagse Litouwse ontwerpers worden ondersteund door de LDB-organisatie, een blok Litouwse ontwerpers. De LDB-organisatie ondersteunt ontluikende en jonge ontwerpers, organiseert bedrijfsseminars, helpt bij het huren van panden en helpt ontwerpers deel te nemen aan verschillende tentoonstellingen. Dankzij LDB kregen enkele Litouwse ontwerpers dus de kans om deel te nemen aan de Maison & Objet-beurs in Parijs.

Sinds 1999 wordt in Vilnius het Fashion Infection Festival gehouden, in het kader waarvan collecties van zowel lokale ontwerpers als buitenlandse gasten worden gedemonstreerd. Het festival wordt jaarlijks gehouden in de maand maart. Vilnius heeft ook zijn eigen Fashion Week.

Voor liefhebbers van mode in al zijn verschijningsvormen in Vilnius is er nog een aangename bonus: de mogelijkheid om bekende modebladen te kopen, bijvoorbeeld "Vogue", "L'Officiel", van verschillende versies. Op de ene plank zie je de tijdschriften Vogue Italy, Vogue Russia en Vogue Britain naast elkaar staan. En ook hele catalogi van modieuze kapsels of kleding uit collecties van wereldcatwalks.