Anterior, oamenii erau superstițioși, dacă cineva se angaja să îmbrace un costum sau o rochie de moarte, era doar de dragul de a efectua un ritual magic sau o reprezentație teatrală. Oamenii moderni sunt mai puțin susceptibili la superstiții și cineva nu crede deloc în existența lumii spirituale (ceea ce nu absolvă responsabilitatea), așa că oamenii nu se tem să se îmbrace în costume și rochii care seamănă cu moartea.
Unul dintre primii designeri care s-a jucat cu moartea a fost Elsa Schiapareli, a creat una dintre primele rochii de moarte. Ideea pentru design a aparținut lui Salvador Dali.
Aceasta a fost în 1938, atunci astfel de rochii puteau fi purtate doar la carnaval, iar astăzi, pentru unii, costumele de moarte sunt acceptabile pentru îmbrăcămintea de zi cu zi. De exemplu, fetele gotice vor purta cu bucurie o astfel de rochie.