De barnsteensteen wordt het goud van het noorden genoemd. Het is een harde hars van naaldbomen, die voornamelijk koolstof, waterstof en zuurstof bevat. Amber heeft gele tinten - van lichtgeel tot rood, waaronder honinggeel, geeloranje en vele anderen, er zijn ook blauwe en groene stenen en zelfs zwarte.




Al sinds de oudheid wordt barnsteen niet alleen gebruikt als genezer van ziekten; er worden ook sieraden van gemaakt. Het is al lang het leven van de inwoners van de kust van de Oostzee binnengegaan. Amuletten, kralen en beeldjes van dieren werden gevonden op de oude plaatsen van mensen. Baltisch barnsteen bereikte zelfs Egypte. in het graf Farao Toetanchamon een kroon versierd met Baltisch barnsteen en verschillende barnsteengrafartikelen werden gevonden.

Het British Museum in Londen herbergt een Assyrische obelisk met een inscriptie waarin barnsteen wordt genoemd. Er is een beschrijving van barnsteen in de oude Griekse poëzie. Homerus bijvoorbeeld, die de decoratie van het paleis van de Spartaanse koning Menelaus beschrijft, somt goud, zilver, ivoor en elektron op - zoals de oude Grieken barnsteen noemden.

Informatie over barnsteen is te vinden in de werken van Plato, Hippocrates, Aeschylus. En de filosoof Thales beschreef de eigenschappen van barnsteen.

De Romeinse dichter Ovidius vertelde een mooie legende over Phaethon, de zoon van Helios, de zonnegod. Phaethon smeekte zijn vader om door de lucht te rijden in zijn gouden wagen getrokken door vier vurige paarden. Lange tijd weigerde Helios zijn zoon, en toch gaf hij toe aan zijn verzoeken. Phaethons zwakke handen konden de paarden niet vasthouden, ze droegen hem en staken de aarde en de lucht in brand. Zeus werd boos en sloeg de wagen kapot met bliksem. Phaethon viel in de rivier de Eridan. De zusters rouwden bitter om de dood van hun geliefde broer en de tranen die in de rivier vielen, veranderden in barnsteen.



Er zijn andere legendes, maar in elk van hen wordt barnsteen geassocieerd met tranen. In het tijdperk van het oude Rome, met zijn liefde voor luxe en rijkdom, glorie en barnsteen straalden. De Romeinen waardeerden de schoonheid van de steen en baanden de weg naar de Baltische kust. Geleidelijk kwamen er handelsplaatsen voor barnsteen. Het nieuws van de zonnesteen bereikte de Arabische landen, waar barnsteen niet minder populair werd dan in Europa.

Hoe het ook werd genoemd - "een stuk van de zon", "zonnesteen", "zeewierook". De Grieken noemden amber elektron of elektriciteit, wat "glanzend" betekent. De stralende steen deed hen denken aan de ster Electra. Bovendien had de steen de neiging om tijdens wrijving te elektriseren en lichte voorwerpen aan te trekken.



De Duitse naam - "hete steen" weerspiegelt nog een van zijn eigenschappen - het is gemakkelijk te ontsteken en te verbranden met een mooie vlam, die een aangename geur afgeeft. De Litouwse naam "gintara's" en de Letse naam "dzintars" weerspiegelen een andere eigenschap van de steen - "bescherming tegen ziekten". In Rusland werd barnsteen "pantser" of "alatyr" genoemd en had het ook helende eigenschappen.

Toen de barnsteenmode begon in het oude Rome, werden beeldjes, bas-reliëfs, portretten, halskettingen, houtsnijwerk, vaten voor wierook en kommen voor wijn gemaakt van steen. De rijkste mensen in Rome versierden hun villa's en zwembaden met barnsteen. De prijs van barnsteen was toen hoog - een klein beeldje van barnsteen kostte meer dan een levende slaaf.

Veel patriciërs van Rome droegen amberkleurige ballen bij zich en koelden hun handen af ​​in de hitte. De hoge prijs van barnsteen werd niet alleen verklaard door de schoonheid van de steen, maar ook door de geneeskrachtige eigenschappen die door alle artsen worden erkend. Het Romeinse Rijk viel, en de kunst van het snijden van barnsteen raakte geleidelijk in verval.




In de Middeleeuwen werd een stralende steen zelden gebruikt; in die tijd werd het vanwege zijn kwetsbaarheid en kwetsbaarheid niet gerespecteerd. Maar in het Verre Oosten werd barnsteen anders behandeld. V China en Japan vereerde vooral kersenkleurige barnsteen. Deze stenen werden beschouwd als bevroren druppels van het bloed van een draak, een heilig dier uit de 12-jarige jaarlijkse Oosterse cyclus. Daarom konden alleen keizers en hun verwanten kersenbarnsteen dragen.

In de Middeleeuwen begon de massaproductie van miniatuurbeeldjes in China en Japan. Ze werden gesneden uit verschillende materialen, waaronder barnsteen. Japanse steenhouwers en juweliers bereikten in die tijd de hoogste vaardigheid in het vervaardigen van originele en sierlijke beeldjes en ornamenten. Ze combineerden barnsteen met andere edelstenen, brachten goud- en zilverpoeder op de steen aan en vernisten het vervolgens vele malen, de barnsteen werd gezet in goud en zilver, ingelegd met ivoor.

In de 13e eeuw brak een nieuwe periode aan voor barnsteen. Dit was de eeuw van de kruisvaarders die de amberrijke Baltische regio veroverden en een monopolie vestigden op de winning en handel van zonnesteen. Op dit moment bracht barnsteen maar weinig mensen geluk.

Voor degenen die decreten uitvaardigden, de Baltische landen beroofden, bracht de steen rijkdom en macht, maar dit maakte hen niet gelukkiger, omdat de verworven rijkdom moet worden bewaard om het niet te verliezen, en daarmee het hoofd. Wat het gewone volk betreft, het was gemakkelijker om met hem om te gaan - er was een decreet dat het verzamelen van barnsteen verbood, en nog meer om het te verwerken.



De rechtbanken straffen de ongehoorzamen streng, er was een speciale beul voor de uitvoering van de executie. De Baltische volkeren hebben lang de herinnering aan de wrede heersers bewaard, van generatie op generatie gaven ze verhalen door die legendes vormden over de Duitse veroveraars. De Duitse Orde verbood alle steenhouwwerk, dat sinds onheuglijke tijden de belangrijkste activiteit in de Baltische staten was.

Alle gewonnen barnsteen was nu verkocht en de kruisvaarders ontvingen fantastische winsten. Dit was het geval tot het midden van de 15e eeuw. Dan begint de ontwikkeling van twee grote centra voor de productie van barnsteenproducten, in Danzig (Gdansk) en Konigsberg (Kaliningrad). Dit alles werd geleid door de laatste meester van de Duitse Orde en de eerste hertog van Pruisen, Albrecht van Brandenburg.

De barnsteenproducten van de gevestigde kunstcentra verschilden van elkaar. In Danzig had de steenhouwkunst een religieuze oriëntatie (crucifixen, sculpturale afbeeldingen van heiligen, rozenkransen, altaren), in Königsberg - seculier (kopjes, vazen, schalen, beeldjes, kandelaars, kisten, bestek, schaakborden, enz.).




In de 17e eeuw stond de kunst van het verwerken van barnsteen op het hoogste niveau, het leek erop dat niets onmogelijk was om de schoonheid van barnsteenproducten te creëren. Ingelegd met goud, zilver, ivoor, parelmoer werd uitgevoerd.

Fijn virtuoos snijwerk, het vermogen van ambachtslieden om barnsteenproducten te maken in de vorm van mozaïeken, composities van verschillende soorten barnsteen, contrasterende kleurencombinaties, graveren met gekleurde folie - dit alles demonstreerde de perfectie en schoonheid van de zonnesteen.

Vooral de mozaïektechniek, waarbij amberkleurige platen op een houten ondergrond werden gelegd, was geliefd bij beeldhouwers. Op deze manier was het mogelijk om een ​​product van grote afmetingen te maken. Kisten met meerdere lagen, kasten werden gemaakt, zelfs de muren van kamers waren afgezet met barnsteen.

Pruisen verkocht actief barnsteenproducten. In veel landen van Europa en Azië verschenen unieke meesterwerken van barnsteensnijkunst, vaker werden ze gepresenteerd als diplomatieke geschenken. De wapenkamer van het Kremlin in Moskou herbergt een rijke collectie van dergelijke voorwerpen. Ook aan het hof van de Franse koningen waren ongebruikelijke en luxueuze barnsteenvoorwerpen verkrijgbaar.



Veel items worden genoemd in de inventarissen van barnsteenschatten, zoals kasten, spiegels in barnsteenlijsten, vazen. Ze waren allemaal versierd met de mooiste bas-reliëfs, beeldjes, ornamenten. Sommige werden door de koning cadeau gedaan aan vooraanstaande gasten, andere worden bewaard in het Louvre.

17e eeuw bracht de unieke creaties van de meester-beeldhouwers van de zonnesteen naar de wereldschatkamer. In de 18e eeuw werd de beroemde barnsteenkamer gecreëerd, die het hoogtepunt van het barnsteensnijwerk werd.

Enkele van de beste barnstenen voorwerpen worden bewaard in het Royal Rosenberg Castle in Kopenhagen, in de musea van Wenen, Victoria en Albert in Londen, in Florence, in het Marienburg-kasteel in Malbork en in veel musea in Duitsland.

Enkele jaren geleden werd op St. Thomas Island het World Amber Museum geopend. De collectie omvat verschillende soorten barnsteen, prachtige modellen van de drie schepen waarmee Columbus aankwam op de kusten van Amerika. De inrichting van het museumgebouw is ook ongebruikelijk, de composities "Amber Forest" en "Amber Waterfall" zijn uniek in hun schoonheid. In de laatste compositie stroomt een echte stroom water langs de amberkleurige muur.



Een paar woorden moeten zeker worden gezegd over de Amber Room, een meesterwerk van barnsteenkunst. De geschiedenis begon in 1701 in Pruisen. In opdracht van de koning van Pruisen die op de troon kwam, was het de bedoeling om de paleizen in Berlijn te herbouwen. Dus besloten de koning en koningin om een ​​ongewone kast van barnsteen te maken.

Het werk vorderde langzaam, zodat noch de koning noch de koningin tijd hadden om de geplande veranderingen in de paleizen te zien. En de nieuwe koning, de zoon van de vorige, Frederik Willem I stopte eerst met al het werk en presenteerde vervolgens in 1716, in verband met het sluiten van een alliantie tussen Rusland en Pruisen, een geschenk aan de Russische keizer Peter I - de Amber Kastje. Uit grote vreugde maakte Peter I een wederkerig "cadeau" - hij presenteerde 55 grenadiers van gigantische gestalte en een ivoren beker gemaakt met zijn eigen hand ...

De Amber Room werd bewaard in het Catharinapaleis, dat tijdens de Grote Patriottische Oorlog werd veroverd en beroofd door de Duitse fascisten. De Amber Room is gestolen. Van 1942 tot het voorjaar van 1944 bevonden de panelen van de Barnsteenkamer zich in een van de zalen van het Koninklijk Kasteel van Königsberg. In april 1945, na de bestorming van de stad door Sovjet-troepen, verdween de kamer spoorloos, het lot ervan blijft nog steeds een mysterie.



Van 1981 tot 1997 werd er gewerkt aan de wederopbouw van de Amberkamer. Voor de 300ste verjaardag van St. Petersburg in 2003 werd de Amber Room opnieuw gerestaureerd uit Kaliningrad barnsteen met geld uit Rusland en Duitsland. Het achtste wereldwonder is nu weer te zien in het Catharinapaleis.

Een buitengewone expositie - "Amber Cabin" bevindt zich in het Museum van de Wereldoceaan in Kaliningrad. Hier zijn alle objecten, ook huishoudelijke artikelen, interieurelementen gemaakt van barnsteen of ermee ingelegd.

In de cabine, de gereedschappen van de ontdekkingsreiziger, kaarten, etnografische objecten, miniatuur scheepsmodellen, een mozaïekafbeelding - een windroos, gemaakt op het plafond, een decoratief paneel - "Map of the World", waarop verschillende technieken voor het verwerken van barnsteen - alles is gemaakt van barnsteen.

Men kan praten over de schoonheid van barnsteen en de kunst van steenhouwers, over unieke exposities, over de beste collecties barnsteenproducten voor een lange, lange tijd. De natuur heeft de steen een ongelooflijke rijkdom aan tinten gegeven, amber gloeit in de zonnestralen en voelt zo warm aan ...