L'Egypte ancienne et l'histoire de la parfumerie

L'histoire de la création du premier encens nous plonge dans une antiquité profonde. Les découvertes archéologiques nous permettent d'ouvrir légèrement le voile derrière lequel se cache le secret de l'art de créer des arômes d'anciens indiens, babyloniens et égyptien civilisations. Tous sont reliés par un fil d'emprunt de connaissances et d'expériences dans l'obtention d'huiles essentielles. En effet, pendant de nombreux siècles, les gens ont essayé de découvrir le secret de l'odeur, de l'extraire, de trouver des moyens d'utiliser son pouvoir magique pour traiter les maladies.

Dans l'Egypte ancienne, les parfums jouaient un rôle particulier, ils accompagnaient une personne vivant sur terre et partaient vers un autre monde. C'est ici, en Egypte, qu'il faut chercher les secrets de la création du premier encens. Les huiles essentielles faisaient partie intégrante des rituels - des honneurs étaient rendus aux divinités, se lavant avec de l'encens parfumé pendant la prière. Et l'utilisation des arômes de myrrhe, d'encens, de résine de térébenthine était considérée comme le meilleur moyen d'élever l'âme.

Dans les temples de l'Égypte ancienne, les arômes de myrrhe, d'encens, de cèdre et de cyprès étaient particulièrement vénérés, qui étaient affichés dans des récipients sur les quatre points cardinaux et symbolisaient la guérison, la divinité, la protection contre les ennemis et la masculinité. Des résines parfumées, du bois, des fruits, des plantes, des épices sous forme de boules, qui étaient placées au-dessus d'une source de feu, servaient à aromatiser l'air.

Dans la ville du Soleil, Héliotrope, des rituels dédiés à la divinité Ra étaient effectués - ils utilisaient différents encens trois fois par jour - à l'aube - résine ambrée, à midi - myrrhe, au coucher du soleil - un mélange de 16 composants, qui s'appelait "kufi", qui est traduit de l'égyptien ancien signifiait - "bienvenue chez les dieux". Parmi ces 16 ingrédients figuraient de la myrrhe, du safran, du genévrier, des ajoncs, des pistaches et des graines de fenugrec et d'autres encens.

De nombreuses recettes ne nous sont pas parvenues dans leur contenu original. Mais tous ces encens étaient utilisés non seulement dans les rituels religieux, mais aussi pour soigner divers maux. Par exemple, on croyait que le mélange parfumé de kufi améliore le sommeil, apaise, soulage l'anxiété. "L'huile est un médicament pour le corps" - a écrit le pharaon Amenhotep III (1405 - 1367 avant JC). L'odeur de myrrhe était clairement ressentie dans la tombe ouverte de Toutankhamon.

Pourquoi les anciens Égyptiens embaumaient-ils les corps de pharaons morts ou d'autres nobles qui ont réussi à se construire un tombeau de leur vivant ? Ils croyaient que le corps doit être maintenu dans les meilleures conditions pendant la transition vers un autre monde, car l'âme demeure, et elle doit vivre dans un corps préservé, non sujet à la décomposition.

Par conséquent, l'enterrement du corps était accompagné d'une abondance de substances aromatiques, ce qui est confirmé par les restes d'extraits parfumés durcis trouvés dans les pyramides des pharaons, et chacun d'eux avait son propre arôme individuel. Les recettes exactes des agents aromatiques et la méthode d'embaumement, malgré les descriptions détaillées d'Hérodote (490-480 - 425 avant JC), n'ont pas survécu.

La principale méthode d'obtention de substances odoriférantes était le pressage. Les anciens Égyptiens avaient des laboratoires qui effectuaient le marc, l'extraction et la macération à chaud. Ils utilisaient des huiles d'olive, de sésame et d'amande. Les Égyptiens utilisaient également des huiles telles que l'huile de ricin, fabriquée à partir d'huile de ricin, qui contient le poison de la ricine, le behene (issu des graines de plantes de moringa), l'huile de graines de carthame.

L'huile a également été utilisée pour se protéger de la chaleur du soleil. Les huiles les plus raffinées étaient celles de lotus, de lys et d'iris. Toutes les recettes étaient gardées secrètes, mais les découvertes archéologiques confirment que parfois des recettes avec le contenu exact des composants et la séquence de toutes les procédures étaient gravées sur les murs des "laboratoires" où les parfums étaient créés.

La plupart des substances aromatiques devaient être importées en Egypte, car dans le climat chaud, asséchant le sol, il y avait peu de plantes. Ainsi, par exemple, la myrrhe et l'encens ont été importés d'Arabie, le bois de santal et le bois d'agaro - d'Inde ou de l'île de Ceylan (Sri Lanka), de pin, d'huiles d'olive, de cannelle et de vanille - de Libye, d'Arabie et du Moyen-Orient. Les marins arabes faisaient le commerce des épices. C'étaient de la cannelle, du poivre noir, de la muscade, de la racine de gingembre.

Où les anciens Égyptiens gardaient-ils leur encens ? Il s'agissait de vases spéciaux en marbre onyx, extrait à Thèbes. Leurs tailles et formes étaient très diverses. Pour les huiles essentielles coulantes, de petits récipients en albâtre étaient utilisés et le frottement était conservé dans de petites bouteilles en pierre ou en céramique fabriquées sous la forme de figurines d'animaux.

Mais les parfums étaient aussi appréciés pour le fait qu'ils avaient des propriétés érotiques. Après tout, les arômes n'étaient pas seulement utilisés dans le but de guérir des maux ou d'effectuer des rituels, ils étaient appréciés, ils éprouvaient du bonheur, un sentiment d'amour, de joie, ils séduisaient, charmaient et excitaient. Mais le désir d'être aimé a un prix. Un gramme de myrrhe valait la même quantité de poudre d'or.

Les parfums égyptiens antiques étaient un mélange de graisses durcies et d'huiles essentielles qui étaient placées sur une perruque au début de la journée. Sous les rayons chauds du soleil, la graisse fondait peu à peu et les huiles essentielles s'évaporaient. Ils frottaient le corps avec de l'encens, la reine Cléopâtre était toujours enveloppée d'arômes. Elle-même, avec une grande habileté, confectionnait des mélanges parfumés et des cosmétiques. Lorsque Cléopâtre arriva à Tarse sur son navire dont les voiles écarlates étaient saturées d'encens, Antoine fut vaincu.

Une nouvelle page de l'histoire de la parfumerie s'ouvrait déjà dans le monde antique - en La Grèce ancienne.